Demencję określa się także jako otępienie. Jest to cała gama objawów, początkowo bagatelizowanych, kojarzonych raczej z wiekiem niż z jakimkolwiek schorzeniem. Im wcześniej zostanie jednak rozpoznana, tym szybciej można pomóc pacjentowi. Jak rozpoznać pierwsze objawy demencji starczej? Co powinno zwrócić uwagę zarówno chorego, jak i jego najbliższych?
Demencja starcza – do czego prowadzi?
Demencja starcza najczęściej dotyka starsze osoby, u których zaczęła się rozwijać np. choroba Alzheimera. Zdecydowana większość przypadków dotyczy właśnie seniorów, u których powoli stają się zauważalne niepokojące objawy psychiczne, a właściwie cały ich szereg.
Otępienie starcze może mieć podłoże nie tylko w chorobie Alzheimera, ale i Parkinsona. Wśród przyczyn wymienia się także choroby i uszkodzenia mózgu oraz innego typu schorzenia neurodegradacyjne.
W demencji dochodzi do obniżenia sprawności funkcji poznawczych i wykonawczych. Pacjenci wraz z postępem choroby są coraz bardziej niesamodzielni, ze względu na utratę sprawności, i wymagają coraz częstszej pomocy w codziennym funkcjonowaniu, w tym wykonywaniu nawet najprostszych czynności.
Nierzadko bliscy są w stanie pomóc tylko do pewnego momentu. Gdy staje się to niemożliwe, potrzebna jest pomoc wykwalifikowanego personelu lub doświadczonej opiekunki. Zapotrzebowanie na tego typu usługi jest coraz większe, zarówno w Polsce, jak i innych krajach europejskich. Praca w Niemczech od zaraz dostępna jest dla osób ze znajomością języka obcego, ale i bez tej umiejętności lub będącą tylko na poziomie podstawowym.
Objawy, na które trzeba zwrócić uwagę
Wiele objawów występujących w demencji starczej kojarzonych jest z wiekiem seniorów. Warto jednak zwrócić na nie uwagę, bo bagatelizowanie prowadzi do postępu choroby oraz pogorszenia stanu zdrowia fizycznego i psychicznego pacjenta. O jakich objawach mowa?
- Pacjent z demencją starczą ma problemy z orientacją w czasie i przestrzeni. Kiedyś trafiał bez problemu do ulubionego sklepu, domu lub mieszkania najbliższych. Dziś ma kłopoty z odtworzeniem dotychczasowej drogi lub dociera do sklepu po zakupy, ale coraz częściej zdarza się, że nie potrafi sam wrócić do domu.
- Kiedyś odpowiednie słowa przychodziły same na myśl, nie trzeba się było długo nad nimi zastanawiać. Obecnie senior ich zapomina, nie potrafi nazywać prostych rzeczy, a tym samym tworzy niezrozumiałe, często „niezgrabne” zdania, więc trudno mu się porozumieć z innymi osobami.
- Zapominanie – zdarza się każdemu, ale w demencji starczej jest częste i zagraża zdrowiu, a nawet życiu pacjenta. Zapomina się bowiem o lekach, dawkach, o tym, czy konkretny medykament został już zażyty, czy jeszcze nie. Osoby z demencją potrafią zapomnieć, co i gdzie włożyły, więc znalezienie nawet kapcia w lodówce jest ważnym objawem, że mózg nie pracuje prawidłowo.
- Trudności sprawia również liczenie. Podczas wydawania reszty w sklepie pojawiają się kłopoty z przeliczeniem, czy wszystko się zgadza.
- Pacjenci z demencją zmagają się ze zmianami nastrojów. Są sfrustrowani, apatyczni, drażliwi i chwiejni emocjonalnie. Nierzadko zachowania i emocje są nieadekwatne do sytuacji.
Wszystkie z powyższych rzeczy mogą się zdarzyć każdemu, nawet młodej osobie, ale jednorazowo, np. w wyniku silnego stresu czy dużego zmęczenia. U starszych pacjentów objawy tego typu, nasilające się i o zwiększonej częstotliwości, powinny być sugestią, że czas na profesjonalną pomoc seniorowi.